Общая характеристика водоплавающих

Кудрявые пеликаны

бакланов и змеешеек — длинный, ступенча­тый, жесткий, у олуш длинный, клиновидный, у фрегатов вильчатый, с сильно удлиненными край­ними рулевыми, наконец, у фаэтонов длинный, ступенчатый, с удлиненными средними рулевыми.

Оперение густое, жесткое и (за исключением пеликанов) плотно прилегает к телу. Пух растет и на птерилиях, и на аптериях, аптерии узкие.

У тех видов, которые не могут нырять, отмеча­ется большая пневматичность скелета, воздухо­носные полости имеются почти во всех костях. Имеется также хорошая сеть подкожных воздуш­ных мешков.

Веслоногие имеют очень маленький рудимен­тарный язык. Пищевод и желудок у них сильно растяжимы, что позволяет заглатывать крупную добычу.

Все веслоногие — моногамные птицы, селящие­ся колониями, нередко очень большими, иногда вместе с другими птицами, например с цаплями. Колонии размещаются около воды, но в самых

разнообразных условиях. Гнезда устраиваются на деревьях, в кустах, на скалах, в зарослях тростника или прямо на земле. Строят их, наси­живают яйца и выкармливают птенцов и самец и самка.

Яиц у разных видов в полной кладке бывает от 1 до 6. Птенцы вылупляются голыми, слепыми и беспомощными. Через несколько дней у них открываются глаза и появляется густой пух. Ро­дители кормят птенцов полупереваренной пищей. Для получения отрыжки птенцы засовывают свой клюв и голову в рот родителей.

Постэмбриональный период довольно длин­ный — у пеликанов, например, 50—60 дней. Гнез­диться начинают на 3—4-м году жизни.

Большинство веслоногих хорошо летает. Многие пользуются парящим и планирующим полетом. Нырять, а иногда даже и плавать некоторые веслоногие не могут. Другие виды хорошо плавают и ныряют. Фаэтоны, олуши и фрегаты живут ис­ключительно на морях и океанах. Остальные веслоногие обитают как на морях, так и на внутриматериковых пресных водоемах.

Потребление бакланами, пеликанами и, другими веслоногими большого количества рыбы всегда привлекало внимание человека. Рыбаки во мно­гих районах мира считают их своими конкурента­ми. Однако специальные исследования с исполь­зованием мечения рыб показали, что ловят эти птицы в первую очередь больную и снулую рыбу. Поэтому ничто не может заменить этих птиц как естественного регулятора и оздоровителя рыбного стада. Кроме этого, в некоторых районах ценность производимого веслоногими гуано во много раз превышает стоимость потребляемой ими рыбы.

На уединенных морских островах миллионы бакланов, олуш и пеликанов дают огромное коли­чество помета, который накапливается многомет­ровыми толщами. Это знаменитое гуано, многие годы служившее основным азотистым удобрением для земель Западной Европы и Северной Америки. Использование гуано позволило резко увеличить урожайность сельскохозяйственных культур.

Ближайшим родственным отрядом веслоногих считаются трубконосые.

Из Пеликанообразных на Украине встречаются два семейства: Пеликановые (Pelicanidae), куда входят два вида – розовый пеликан (Pelecanus onocrotalus) и кудрявый пеликан (Pelecanus crispus),а также Баклановые (Phalacrocorocidae), представителями которого является большой баклан (Phalacrocorax carbo), хохлатый баклан (Phalacrocorax aristotelis), малый баклан (Phalacrocorax pygmaeus).

ОТРЯД АИСТООБРАЗНЫЕ, ИЛИ ГОЛЕНАСТЫЕ (

CICONIIFORMES

, ИЛИ

GRESSORES

)

Аистообразные птицы, или, как их еще иногда называют, голенастые, эволюционно приспосо­бились к жизни на мелководьях или в заболочен­ных местностях. Некоторые из них перешли к «сухопутному» образу жизни, но это явление уже вторичного характера.

Строение аистообразных птиц очень характер­но. Высокие ноги с широко расставленными паль­цами позволяют им передвигаться по топкому грунту и неглубокой воде, длинная шея и сильный клюв — схватывать подвижных водных живот­ных, составляющих основную пищу аистообраз­ных. Вместе с тем они могут садиться на ветви деревьев, даже очень тонкие, а некоторые виды прекрасно лазают по стеблям тростника. Клюв обычно прямой и острый, конический, у некото­рых видов дугообразно изогнут, изредка широ­кий и массивный, а в отдельных случаях может быть расширен на конце.

Ноги у голенастых четырехпалые, причем паль­цы по большей части длинные. Нижняя часть голени не оперена. Не оперены также уздечка и кольцо вокруг глаза, у некоторых ибисов не опе­рены голова и шея, а у марабу голова и шея пок­рыты редким пухом. У ряда видов цапель в гнез­довое время развиваются украшающие рассучен­ные перья на голове, спине и зобе. Крыло срав­нительно большое, широкое и тупое. Хвост ко­роткий, округлый. Первостепенных маховых перь­ев 10—12. За некоторыми исключениями, оба пола окрашены одинаково или очень близки по окраске.