Восстановление и регенерация.

Когда организм достигает своих окончательных размеров, рост клеток не прекращается. Если в результате старения, заболеваний, несчастных случаев или нападения других организмов он утратил или повредил часть клеток, то это не может стимулировать деление и дифференцировку клеток, что приводит к заживлению ран, восстановлению или замещению повреждённых или недостающих тканей.

У млекопитающих такие ткани как кожа, клетки кишечного эпителия и клетки крови, непрерывно, на протяжении всей жизни, замещаются. В других органах (печени, щитовидной и поджелудочной железах) клетки взрослой особи почти не делятся, но если убрать часть органа, то остальные клетки начнут усиленно делиться и дифференцироваться, пока орган не вернётся в первоначальное состояние. Этот процесс называется компенсаторной гипертрофией.

Только клетки нервной системы не способны к восстановлению.

Регенерация очень часто наблюдается у растений и лежит в основе их вегетативного размножения. У животных она, по-видимому, зависит от сложности организации. Из животных поразительных результатов добились губки, кишечнополостные, плоские черви. Они могут регенерировать целую особь из небольшого куска особи. У ракообразных, насекомых, иглокожих и личинок амфибий возможна регенерация конечностей, у взрослых ящериц – хвостов. Ящерицы в случае нападения сами отламывали себе хвосты, чтобы отвлечь внимание хищника и успеть спастись бегством. Эта способность самопроизвольно сбрасывать придатки тела получила название аутотомин.