Непериодические странствия.

массовые размножения с интервалом в несколько лет (обычно через 3—4 года). Тогда запасы пищи и в без того скудных биотопах быстро истощаются, а тунд­ра оказывается сплошь изрытой поверхностно рас­положенными ходами леммингов. И начинается вы­селение зверьков. Оно принимает все более широкие масштабы, так как подходящие биотопы вокруг ли­бо уже заняты, либо полностью опустошены про­шедшими зверьками. Миграция обычно идет в опре­деленном направлении, обусловленном характером местности. При этом зверьки переплывают ручьи, речки и даже фьорды, образуя порой на их берегах большие скопления. Вслед за леммингами часто идут хищные звери и птицы (совы, вороны, дневные хищ­ники). Леммингов охотно едят и олени. Лапландцам бывает нелегко собрать свое стадо.

Многие странствия кончаются у моря, поскольку двигаться вдоль реки удобнее, чем пересекать долины и водоразделы. И вот тогда зверьки пускаются вплавь навстречу верной гибели. С высоты в несколько сан­тиметров не разглядишь, что перед тобой — широкая река или непреодолимое море.

Их спасает только, если поблизости окажется остров или противополож­ный берег фьорда. Иногда «поход» прерывается в ре­зультате массовой гибели зверьков от инфекционных заболеваний. Поредевшие ряды путешественников наконец

успокаиваются и останавливаются, начи­нают размножаться. И все же такая колония обычно очень скоро вымирает.

С давних пор наводит ужас саранча, нашествия которой вызывали голод и бедствия. После одного из таких опустошительных нашествий саранчи в 125 году до н. э. в Киренаике (Ливия) и Нумидии (тер­ритория нынешнего Алжира) умерло с голоду более 800 000 человек. И в настоящее время вред, причи­няемый саранчой, достигает иногда катастрофи­ческих размеров, несмотря на современные методы борьбы.

Перелетная саранча живет на юге Европы, в Азии, Африке, Австралии, Северной и Южной Америке. Странствующие стаи разлетаются далеко за пре­делы тех мест, где происходит откладывание яиц. Эти стаи объединяют огромное число особей. Так как в путь пускаются еще личинки, то они движутся по земле прыжками или ползком, успевая уйти мак­симум на 20 км (пешая саранча). Но вот, сбросив последний личиночный покров, саранча поднимается в воздух и летит, часами не опускаясь на землю. Насекомые следуют вплотную друг за другом, не меняя направления. Как правило, это основное нап­равление сохраняется изо дня в день. Во время по­лета насекомые сильно разогреваются, и это, веро­ятно, является одной из физиологических причин, которые не позволяют им опуститься на землю. Стая садится лишь к вечеру, «поостыв» немного под дож­дем или во время пролета над горами, водоемами и лесами. И тогда уничтожает вокруг себя все мало-мальски съедобное. Естественно, от рассмотренной схемы возможны отклонения, так как имеется не­сколько видов стадной саранчи.

В 1844 году над островом Мадейра пролетела чу­довищная стая. Хотя позади осталось более 500 км пу­ти над морем, она, не останавливаясь, полетела даль­ше. Западнее Канарских островов стая саранчи од­нажды опустилась на судно, находившееся в 2000 км от африканского побережья. Даже если учесть воз­можные промежуточные остановки, это свидетель­ствует о том, что саранча способна пролететь без отдыха по крайней мере 1500 км! Во всяком случае, известны ее перелеты через Черное море; так что расстояние от Дрездена до Варны она, вероятно, мо­жет преодолеть за один прием. По другим данным, длина беспосадочного перелета саранчи достигает 2200 км.