Отряд ржанкообразные (charadriiformes).

Из растительных кормов кулики (кроншнепы на севере) в соответствую­щий сезон потребляют в большом количестве ягоды. Как исключение неко­торые кулики (камнешарка, кулик-сорока) могут при случае поедать яйца других птиц.

Почти все кулики моногамы, причем у некоторых (галстучник) пары постоянные; вальдшнепы—полигамы, а цветные бекасы—полиандры. Поло­вая зрелость у большинства наступает в возрасте одного года, у некоторых позже у кулика-сороки, вероятно, в возрасте 3 лет). Гнездятся иногда разроз­ненными парами, иногда колониально. Кольцеванием установлена привязан­ность к раз избранным местам гнездования. Почти все кулики нашей фауны— перелетные или, по крайней мере, бродячие птицы (морские песочники зимуют уже на островах мурманского побережья).

Гнездо устраивается обычно на земле. Черныш помещает яйца в старые гнезда других птиц на деревьях. Устройство гнезда очень простое, часто—это простое углубление в почве почти, а иногда и совсем, без выстилки. Нормально (у большинства видов) кладка один раз в году, но в случае гибели первой кладки может быть вто­рая; чибисы в случае гибели кладки нередко приступают к кочевкам. Яиц в кладке у многих куликов 4, у некоторых видов 3 и даже 2. У якан бывает 5 яиц. Яйца довольно крупные, окраска их сильно варьирует, в большинстве случаев яйца имеют поверхностные—более темные и глубокие—более свет­лые пятна. Форма яиц, как правило, «грушеобразная», но бывает и иная. Насиживает в большинстве случаев и самец и самка, у плавунчиков и якан— только самец. Длительность насиживания у разных видов от 20 до 30 дней. Начинается насиживание или после того как отложены все яйца или после откладки предпоследнего яйца. Крокодилов сторож (Pluvianus aegyptius) зарывает яйца в горячий песок, предоставляя инкубацию их действиям лучей солнца.

Развитие молодых—по выводковому типу, птенцы выходят из гнезда в большинстве случаев тотчас же, как только обсохнут. Едва птенцы приобре­тут способность к полету, начинаются кочевки, многие птицы при этом ме­няют местообитание (из тундры к берегам моря). Старые птицы нередко поки­дают птенцов довольно рано и уже в июле в умеренных широтах можно видеть появившихся с севера тундряных взрослых птиц. У плавунчиков пер­выми отлетают не принимающие участия в заботе о потомстве самки. Молодые приступают к отлету обычно позже взрослых.

Систематика. Ископаемые формы.Из европейского олигоцена описан Rhynchaeites, совмещающий признаки куликов и пастушков и причисляемый к Rostratulidae. Из эоценовых отложений Сев. Америки известен Presbyornis— промежуточный

Фифи

Tringa glareola Linnaeus

между плавунчиками и кроншнепами и из миоцена Флори­ды—Rhegminornis, приближающийся к яканам. Из верхнемиоценовых отло­жений Небраски описан Gaviota , очень близкий к чайкам, но имеющий и ряд признаков куликов, из чего можно заключить, что разделение этих двух отрядов в конце миоцена еще не завершилось (Говард, 1950). Однако многие из современных родов найдены уже в верхнем миоцене (Charadrius), и в верх­нем олигоцене (Vanellus, Calidris). В плейстоценовых отложениях известно 40 современных видов (принадлежат к родам Jacana, Haematopus, Himanto-pus, Recurvirostra, Charadrius, Squatarola, Vanellus, Calidris, Arenaria и др.).