Земля становится беднее

Следует заметить, что в литературных источниках часто приводятся данные не о видах, а о подвидах. Иногда речь идет просто о том или ином числе форм, особенно это касается насекомоядных, лету­чих мышей, грызунов или гавайских цветочниц. Оценка степени угрозы тому или иному виду у Цисвиллера, конечно, несколько произвольна. Если бы мы стали рассматривать процесс истребления жи­вотных за многие века, в каждом нашлось бы о чем говорить. При попытках охарактеризовать процесс вымирания во времени бывает немало ошибок, так как точное время исчезновения вида обычно выяс­нить невозможно. Иногда вдруг обнаруживают жи­вотных, считавшихся истребленными десятки лет на­зад. С другой стороны, из-за опасения преждевре­менно объявить вид исчезнувшим цифры для XX

ве­ка могут оказаться заниженными. И все же, несмот­ря на неточности, ценность приведенных в таблице данных несомненна. Они, безусловно, подтвержда­ют вину человека в сокращении богатства животного мира нашей планеты. Более того, совершенно очевид­но возрастание этой тенденции.

Взаключение стоит подробнее обсудить некото­рые примеры Широко известна история исчезнове­ния американского странствующего голубя (Есtopistes migratorius), которая наглядно демонстриру­ет взаимосвязь различных причин. По неразумности уничтожения ценного сырья соперничать с этим слу­чаем может, пожалуй, только все еще продолжаю­щееся истребление китов1.

Совсем недавно странствующие голуби встреча­лись в невероятном множестве. Они гнездились пре­имущественно в лиственных лесах от южной Канады до северных районов штатов Виргиния и Миссисипи, иногда случайно задетали даже в Европу. По расска­зам очевидцев, во время пролета голубей или при возвращении птиц вечером на места ночлега небо буквально чернело. В 1810 году один известный орни­толог оценивал численность такой стаи в два мил­лиарда особей. Под тяжестью отдыхающих или гнез­дящихся птиц нередко обламывались ветви деревь­ев. На одном дереве могло находиться от 5 до 50 гнезд, но бывало и больше 100. Такая высокая плот­ность позволяла с большим размахом вести добычу, заготовку впрок и продажу голубей. По стаям голу­бей палили даже из пушек и специально сконструиро­ванных приспособлений вроде пулеметов. Времена­ми их мясом кормились многие тысячи людей.

Б. Обзор во времени