Земля становится беднее

1 Страны, ведущие китобойный промысел, приняли решение

с сезона 1975/76 годов прекратить промысел финвала—послед­него из китов, находящегося под угрозой уничтожения. Еще раньше был запрещен промысел синих китов, а с 1936 года — серых и гладких китов. Строго ограничен промысел кашалотов, сейвалов и малых полосатиков.

Вымирание странствующего голубя началось при­мерно с 1870 года, когда перестали встречаться ги­гантские колонии птиц. Правда, в штате Висконсин в 1870 году еще имелась гнездовая колония, занимав­шая площадь 600 кв. км и насчитывавшая примерно 136 миллионов особей. Там же в 1878 году на пло­щади около 250 кв. км все более или менее крупные деревья были усыпаны гнездами. В 1879 году только в Мичигане добыли миллиард странствующих голу­бей. И уже в 1894 году видели последнее гнездо, а в 1900-м была убита последняя птица! Правда, в зоологическом саду в Цинциннати некоторое время жил один голубь, но и он умер в 1914 году, и тогда этот вид окончательно исчез.

Главной причиной, несомненно, было беспощад­ное и бессовестное уничтожение. Все же странно, что птица не смогла выжить хотя бы после снижения плотности популяций, когда охота перестала прино­сить выгоды. Пусть даже последняя стая действи­тельно утонула в озере Мичиган после того, как це­лый день проблуждала над ним в густом тумане. Одним этим фактом все равно ничего не объяснить. Все возраставшее сведение лесов также могло быть лишь одной из многих причин. По-видимому, спра­ведливо предположение, что инстинкт гнездования пробуждался у этой чрезвычайно общительной пти­цы только в тесноте колоний. Тогда можно пред­ставить, что последние голуби метались в поисках соплеменников, не приступая к гнездованию.

Не менее известен гигантский голубь дронт, или додо, который также поплатился жизнью из-за свое­го вкусного мяса. Его вымиранию, правда, наряду с человеком содействовали и завезенные млекопита­ющие. Еще в XVII—XVIII веках три вида дронтов жили в лесах Маскаренского архипелага (острова Маврикий, Реюньон и Родригес). Но они быстро ис­чезли. Дронт с острова Маврикий, почти с индейку величиной, вообще не мог летать. О его внешнем виде мы знаем из немногих описаний и рисунков, которые попали в Европу и Индию. От второго вида сохранилось несколько скелетов и отдельные кости. Надеяться на существование чучела этой птицы бес­полезно. От третьего вида не осталось даже косточек.

Дронты, как и другие островные обитатели, не знавшие преследования (до появления человека на Маскаренских островах не было млекопитающих), не боялись людей. И их безжалостно истребляли мореплаватели, которые по пути в Индию заходили на Маскаренские острова пополнить запасы провиан­та. Позднее здесь устроили исправительные колонии. Вместе с арестантами на острова попали свиньи, а еще раньше крысы. В уничтожении легкодоступных на земле выводков птиц могли принять участие и завезенные обезьяны. Все вместе взятое, а также рас­корчевка лесов под пашни привело к тому, что из 45 видов местных птиц, встречавшихся на Маскарен­ских островах, открытых в 1505 году, 24 уже истреб­лены

Ради мяса уничтожено не так уж много видов мле­копитающих, но для некоторых положение явно угро­жающее. Целый ряд видов удалось сохранить только в зоопарках или в заповедниках. Сейчас они превра­тились в живые памятники. Так случилось с дикой лошадью Пржевальского (Equus przewalskii). На сво­боде живет всего несколько экземпляров этого вида. Другая дикая лошадь, тарпан, исчезла оконча­тельно'.

Подобная судьба постигла и зубров (Bison bison bonasus и В. b. caucasicus). Правда, сейчас их можно встретить во многих зоологических садах. Кроме то­го, небольшая, очень медленно растущая популяция живет в Беловежской пуще. На Кавказе также живут зубры, но не чистокровные. В целом во всем мире к 1970 году насчитывалось чуть больше тысячи зуб­ров, в основном живших в зоопарках2. То же про­изошло с американскими бизонами {Bison bison bi­son — степная форма и В. b. athabascae — лесная). Список видов, находящихся под угрозой, главным образом из-за истребления на мясо, особенно велик именно среди копытных: это олени, антилопы, бара­ны, козлы и лошади (включая зебр и ослов). От хищ­нического промысла страдали и страдают киты и сиреневые.